מושב נתיב הגדוד החל את דרכו כישוב אזרחי, ביוזמת החטיבה להתיישבות של הסוכנות היהודית ותנועת המושבים וכחלק מתכנית ההתיישבות בבקעת הירדן על פי "תכנית אלון". בחודש אפריל 1975 ,הגיעו ראשוני המתיישבים אל המחנה הזמני במעלה אפרים, שם שהו עד חודש נובמבר 1976 ,מועד בו עברו לנקודת הקבע המצויה 16 ק"מ צפונית ליריחו.

תחילה, התנהל המושב כמושבוץ ולאחר מכן כמושב עובדים. שמו, נתיב-הגדוד, מנציח את פעילותו של הגדוד-העברי , גדוד קלעי המלך 38 של הצבא הבריטי, בפיקודו של הגנרל מרגולין, אשר חנה באזור בעת מלחמת העולם הראשונה. מכאן, יצאו וכבשו את מעבר אום-שורט על הירדן והמשיכו לכיוון א-סלט בעבר הירדן המזרחי.